Geografía de Europa por Jorge Solanas

2 enero, 2018
Mural de Banksy representando el Brexit. Pintado en Dover mirando hacia Francia.

Europa es una realidad social. A pesar de las dificultades que podemos encontrar para delimitar Europa físicamente, podemos establecer límites, más o menos precisos, atendiendo a otros muchos aspectos, como el económico, el social, el cultural, etc.  Así pues, Europa es más el contenido que el continente. Contenido que se ha ido modelando a lo largo del tiempo y que ha convertido a Europa en un escenario principal en la historia de la humanidad. En la asignatura Geografía de Europa van a estudiarse los factores y características que conforman la Europa actual.

La geopolítica, como no podía ser de otra manera, ocupa un lugar importante de la asignatura. La Unión Europea (UE), muy presente desde hace años en la vida de todos los ciudadanos de los países miembros, todavía se presenta como algo desconocido y lejano para gran parte de la población. La complejidad de las instituciones y de las relaciones entre los países miembros, y los no miembros de su entorno, requiere especial atención. Desde la inminente salida de Reino Unido de la UE, hasta las tensiones con Rusia, todo adquiere una nueva dimensión si se analizan todos los factores a la escala adecuada.

 

Principales yacimientos de carbón y hierro y desarrollo industrial en el siglo XIX. Fuente: I.C.L. y Vicens Vives
Principales yacimientos de carbón y hierro y desarrollo industrial en el siglo XIX. Fuente: I.C.L. y Vicens Vives

Los factores que han conformado la Europa actual son múltiples. Por ejemplo, veremos como las características del medio físico han sido un factor clave en el desarrollo de la civilización europea. Un relieve cuya principal característica es la suavidad, con muy pocos accidentes de entidad; el carácter costero de la mayoría del territorio, con sus múltiples penínsulas e islas; La presencia de ciertos minerales que resultaron clave en el desarrollo industrial. Una lista que podría alargarse mucho más y que muchos autores consideran el caldo de cultivo perfecto.

 

 

Vulnerabilidad ante los países productores y ante inestabilidad en países de tránsito. Fuente: elordenmundial.com
Vulnerabilidad ante los países productores y ante inestabilidad en países de tránsito. Fuente: elordenmundial.com

Se abordarán los problemas y retos a los que ha de enfrentarse Europa. Por ejemplo, el envejecimiento demográfico, que pondrá a prueba todo el sistema social en pocos años debido a la carga de población dependiente. O la dependencia de los países de la UE en cuanto a recursos energéticos, lo que los deja en una situación de vulnerabilidad con respecto a los proveedores y al mercado.

En definitiva, una visión amplia de una de las regiones más particulares del mundo, por su historia, sus características físicas y, sobre todo, su organización política.

Jorge Solanas, profesor de la UdL y PRA de Geografía de Europa del Grado de Historia, Geografía e Historia del Arte

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